La seconde priode est caractrise par un fort bombardement mtoritique par des corps relativement gros (des rsidus du processus d'accrtion), couvrant la surface de Mercure par des cratres et des bassins (cratres larges de plus de 200 km de diamtre), et se termine la formation du bassin Caloris.
La sonde MESSENGER fera trois passages au-dessus de Mercure, 200 km d'altitude, en 2008 et 2009 avant d'entrer en orbite autour de Mercure en mars 2011.
La zone de convection modifierLa zone de convection ou zone convective s'tend de 0,7 rayon solaire du centre la surface visible du Soleil.
Plus tard, de la lave a certainement coul dans le cratre et a liss sa surface.
Elle fut svrement endommage lors de son retour sur Terre, le 10 septembre 2004, mais une partie des prlvements a pu tre sauve et est actuellement en cours d'analyse.
En orbite autour du Soleil une distance similaire celle de l'orbite terrestre, elles permirent les premires analyses dtailles du vent solaire et du champ magntique solaire.
Une hypothse similaire propose que les couches extrieures de Mercure aient t rodes par les vents solaires, durant une plus longue priode.
Elle fut utilise pendant prs de 50 ans jusqu' ce que Mariner 10 nous renvoie les premires photos de la plante.
Il s'agit donc de la face suppose toujours illumine qui a t cartographie.
